涅槃会は、仏教における最も深遠な行事の一つであり、お釈迦様がこの世を去られた日を偲び、その教えと遺徳を讃える特別な時間です。毎年、多くの信者や興味を持つ人々が、静かな瞑想、祈り、そしてお釈迦様への感謝を込めて集います。この日は、お釈迦様が涅槃という最終的な解脱の状態に達されたとされ、その生涯と教えから学び、内省する大切な機会を提供してくれます。このブログ記事では、涅槃会の背景、意味、そしてお釈迦様が遺された深い教えについて探求し、この重要な仏教行事を通じて、いかにして心の平和と悟りを追求するかを考察します。
涅槃会（ねはんえ）、お釈迦様の亡くなった日とは
涅槃会、またの名を涅槃講や涅槃忌と言います。これは、お釈迦さまがこの世を去った日、つまり入滅された日を追悼し、感謝を表するための法要です。もともとは旧暦の2月15日に行われていましたが、現代では新暦の3月15日に行うこともあります。
涅槃とは？
涅槃という言葉は、迷いや妄想がない心の状態を指しますが、涅槃会では、お釈迦さまが亡くなった日という特別な意味で使われます。
なぜ2月15日なの？
実はお釈迦さまが亡くなった正確な日付は分かっていません。南伝仏教では、ヴァイシャーカ月（インドの暦で第2の月）の満月の日をウェーサーカ祭としていますが、この日を基に中国では2月15日をお釈迦さまの入滅日と定めました。
「涅槃会」の読み方は「ねはんえ」といい、仏教における重要な行事のひとつです。毎年2月15日に行われ、お釈迦様の命日を追悼し、その教えを称える日です。これは、お釈迦様が誕生された日を祝う「花まつり（4月8日）」や、お釈迦様が悟りを開かれた「成道会（12月8日）」と並ぶ、仏教の三大仏事に数えられます。
| 名称 | 概要 |
|---|---|
| 涅槃会 | お釈迦様の命日 |
| 花まつり | お釈迦様の誕生日 |
| 成道会 | お釈迦様が悟りを開かれた日 |
法要の風景
法要では、「仏涅槃図」と呼ばれる絵を掲げます。この絵には、お釈迦さまが娑羅双樹の下で入滅される様子が描かれており、周りには悲しむ十大弟子や諸菩薩、さらには天部や動物たちまでが描かれています。また、『仏遺教経』を読み上げるのが一般的です。この絵の解説をすることもあります。
涅槃図
涅槃図には様々な表現方法があり、極彩色で描かれたもの、金箔を使用したもの、織物に仕上げられたものなど、多種多様です。特に京都の本法寺、東福寺、泉涌寺にある「三大涅槃図」は有名で、期間限定で公開されることもあります。
涅槃会の歴史と由来
特に平安時代には、山階寺で行われる涅槃会が有名で、常楽会（じょうらくえ）とも呼ばれました。これは、「年中主要法会」の一つとして、『三宝絵』にも記されているほどです。
涅槃会の起源と意義
涅槃会は、お釈迦様がこの世を去った日を記念して行われる仏教行事です。お釈迦様、すなわちゴータマ・シッダールタは、北インドの王族として誕生しました。29歳で王子の身分を捨て出家し、6年間の厳しい修行の後、35歳で悟りを開きました。
お釈迦様の教えと最後の日
悟りを開いた後の45年間、お釈迦様は人々に仏教の教えを広め、多くの弟子を育てました。そして80歳で、自らが間もなく入滅することを弟子たちに告げ、最終的にクシナガラで涅槃に入りました。涅槃は、「身体を離れ、迷いのない究極の境地」に至ることを意味します。このお釈迦様が涅槃に入った日を記念して、涅槃会が始まりました。
お釈迦様の人生と教えは、涅槃会を通して今に伝えられ、仏教徒にとって大切な教えとなっています。涅槃会では、お釈迦様の涅槃、すなわちこの世を去った日を偲び、その教えと人生を称え、追悼します。
涅槃会の開催時期について
涅槃会はお釈迦様の教えを偲び、その入滅を追悼する重要な行事です。開催日が寺院によって異なるため、参加を希望する場合は、開催予定の寺院の情報を事前にチェックしておくと良いでしょう。
いつ行われるの？
涅槃会は毎年1回、特別な仏事として開催されます。多くの場合、この法要は2月15日に行われることが一般的です。その理由は、お釈迦様がこの世を去られた日が2月15日であると伝えられているからです。
お釈迦様の具体的な命日は記録されていませんが、「大般涅槃経」によると、お釈迦様が入滅されたのは「インドの暦で2月の満月の日」とされています。この記述から、旧暦の2月15日が入滅の日として定められ、その日が日本に伝わりました。その結果、現代でも2月15日に涅槃会を実施する寺院が多いのです。
寺院によって異なる開催日
ただし、涅槃会の開催日は寺院によって異なることがあります。旧暦の2月15日は現代のカレンダーでは大体3月にあたるため、3月15日に涅槃会を行う寺院も存在します。参加を考えている方は、事前にその寺院の開催日を確認することが大切です。
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