一年で最も寒さが厳しくなる時期、「大寒（だいかん）」。
朝布団から出るのが辛いこの季節ですが、実は古くから伝わる日本の伝統や風習においては、運気を上げ、春に向けてエネルギーを蓄えるための非常に重要な時期であることをご存知でしょうか？
「大寒卵」を食べると金運が上がる、「寒の水」は腐らないなど、大寒には先人たちの知恵と願いが込められた興味深い言い伝えがたくさんあります。
この記事では、「大寒とは何か」という基礎知識から、2026年の具体的な日程、この時期だけに行われる特別な行事、そして運気アップにつながる縁起の良い食べ物や過ごし方までを網羅してご紹介します。寒さに負けず、心身ともに豊かに過ごすためのヒントとしてお役立てください。
大寒（だいかん）とは？意味と由来
「大寒」という言葉をニュースやカレンダーで見かけるけれど、具体的にどのような意味を持つ日なのか、詳しくは知らないという方も多いかもしれません。まずは大寒の基本的な意味と、暦の上での位置づけについて解説します。
二十四節気における「冬の到達点」
大寒は、中国で生まれた季節の区分法である「二十四節気（にじゅうしせっき）」の一つです。二十四節気とは、1年を太陽の動きに合わせて24等分し、それぞれの季節にふさわしい名前をつけたものです。
大寒は、その24番目、つまり二十四節気の最後を飾る節気にあたります。文字通り「寒さが最も大きい（厳しい）」という意味を持ち、冬の季節のフィナーレであり、最も寒さが極まる時期を指します。
- 小寒（しょうかん）：寒の入り。寒さが厳しくなり始める時期。
- 大寒（だいかん）：寒さのピーク。一年で最も寒い時期。
- 立春（りっしゅん）：寒さが明け、春の気配が立ち始める時期。
このように、季節は小寒から徐々に寒くなり、大寒で底を打ち、立春で春へと向かいます。大寒を乗り越えれば、次は暖かい春が待っているという希望の節目でもあります。
2026年の大寒はいつ？期間は？
二十四節気は太陽と地球の位置関係で決まるため、年によって日付が1日前後することがありますが、2026年の大寒は以下の通りです。
2026年の大寒の日付
2026年1月20日（火）
カレンダー上で「大寒」と記されているのはこの日ですが、二十四節気における「大寒」は、この特定の日だけでなく、次の節気である「立春」の前日までの期間を指すこともあります。
大寒の期間
期間としての大寒は、2026年1月20日（火）から2月3日（火）までの約15日間です。
そして、翌日の2月4日（水）が「立春」となり、暦の上では春が始まります。
「寒の内」とは？
寒の期間は、「小寒」から始まり、「立春」の前日（節分）まで続きます。この約30日間を「寒の内（かんのうち）」または単に「寒（かん）」と呼びます。
「寒中見舞い」や「寒稽古」といった言葉に使われる「寒」は、まさにこの期間のこと。一年で最も厳しい寒さに耐え、酒や味噌などの発酵食品を仕込んだり、精神を鍛えたりするのに最適な時期とされてきました。
大寒に行われる伝統行事とやること
寒さが厳しいこの時期だからこそ行われる、日本古来の行事や風習があります。現代の生活にも取り入れやすいものから、伝統的な修行まで、「大寒にやること」を見ていきましょう。
1. 寒中見舞いを出す
年賀状のやり取りが一段落した頃に出すのが「寒中見舞い」です。大寒はまさに「寒中」の真っただ中。相手の健康を気遣う季節の挨拶状として送ります。
【寒中見舞いを出す時期】
松の内（関東では1月7日、関西では1月15日頃）が明けてから、立春（2月4日）の前日までに出すのがマナーです。
特に大寒の時期（1月20日頃～）に投函するのが最も適していると言われています。
【寒中見舞いの活用シーン】
- いただいた年賀状への返信が遅れてしまった場合
- 喪中の方へご挨拶をする場合
- 喪中と知らずに年賀状をくださった方への返信
- 自分が喪中で年賀状を出せなかった代わりの挨拶
- 喪中と知らずに年賀状を出してしまった際のお詫び
2. 「寒の水」を汲む・活用する
「寒の水（かんのみず）」とは、寒の入りから立春までの間に汲んだ水のことを指しますが、特に大寒の日の朝一番に汲んだ水は格別とされています。
気温が低く雑菌が繁殖しにくいため、この時期の水は腐りにくく、質が良いと言われてきました。古来より、「寒の水」で薬を飲むと効き目が増す、体調が良くなるという言い伝えもあります。現代でも、この時期にミネラルウォーターをまとめ買いして「寒の水」として備蓄したり、神棚にお供えしたりする習慣が残っています。
3. 寒仕込み・寒造り（味噌・酒作り）
「寒仕込み」や「寒造り」という言葉を日本酒のラベルなどで見たことはありませんか？
これは、一年で最も寒い1月～2月にかけて、酒、味噌、醤油などを仕込むことを指します。
気温が低いと雑菌が繁殖しにくく、酵母がゆっくりと活動するため、キメが細かく深みのある味わいに仕上がります。自家製の味噌作り（手前味噌）に挑戦するなら、大寒の時期がベストシーズンです。
4. 寒稽古・寒行で精神を鍛える
寒さのピークにあえて厳しい環境に身を置くことで、精神と肉体を鍛えるのが「寒稽古（かんげいこ）」や「寒行（かんぎょう）」です。
- 武道の寒稽古：早朝の冷気の中で剣道や柔道の稽古を行い、技術だけでなく寒さに動じない強い心を養います。
- 芸事の寒復習（かんざらい）：三味線や歌などの芸事においても、指がかじかむような寒さの中で練習することで上達すると言われています。
- 寒行・寒垢離（かんごり）：冷水を浴びて身を清める水行や、寒風の中での読経など、宗教的な修行もこの時期に行われます。
大寒に食べると縁起が良い食べ物
大寒の時期には、「これを食べると一年健康に過ごせる」「運気が上がる」とされる特定の食べ物があります。旬の食材を取り入れて、体の内側から運気を高めましょう。
【金運・健康運アップ】大寒卵（だいかんたまご）
現代の大寒の風習で最も注目されているのが「大寒卵」です。
これは、大寒の日（2026年は1月20日）に産まれた卵のことを指します。
昔、鶏は冬になると寒さで産卵数が減っていました。そのため、この時期に産まれる卵は、鶏の栄養がぎゅっと凝縮されており、他の時期の卵よりも滋養強壮に優れているとされたのです。
大寒卵のご利益
- 健康運：滋養豊富な卵を食べることで、一年を健康に過ごせる（無病息災）。
- 金運：黄身の濃い黄色が「金」を連想させることから、風水的に金運が上昇すると言われています。
もし1月20日当日の卵が手に入らなくても、大寒の期間中に産まれた卵であれば「寒卵」として縁起が良いとされています。
【無病息災】寒餅（かんもち）
大寒の日に、「寒の水」を使ってついたお餅を「寒餅」と呼びます。
寒の時期についたお餅は、寒さのおかげで乾燥しやすくカビが生えにくいため、保存食として重宝されました。特に大寒についたお餅は粘り気が強く、これを食べることで粘り強い精神力が養われるとも言われています。
【肝機能回復】寒蜆（かんしじみ）
しじみの旬は年に2回あり、夏の「土用しじみ」と冬の「寒しじみ」です。特に1月～2月の大寒の頃に獲れるしじみは「寒しじみ」と呼ばれ、格別な味わいがあります。
冬のしじみは、冷たい湖底の泥深く潜って越冬するため、身が引き締まり、栄養をたっぷりと蓄えています。そのため、夏のものよりも旨味成分や栄養価が高いのが特徴です。
- オルニチン：肝臓の働きを助ける成分が豊富。
- ミネラル・ビタミン：貧血予防や疲労回復に効果的。
寒さで弱った体や、忘年会・新年会でお酒を飲む機会が多かった肝臓をいたわるのに最適な食材です。お味噌汁にして、体を温めながらいただくのがおすすめです。
【厄除け・長寿】寒造りの新酒
この時期に仕込まれ、出来上がる日本酒（新酒）は、一年で最も美味しいとされます。寒造りの新酒を飲むことは、その年の邪気を払い、長寿を願う意味合いもあります。
酒蔵によっては「大寒仕込み」として限定酒を販売するところもあり、日本酒好きにはたまらない季節です。
大寒の時期のおすすめの過ごし方
大寒は寒さの底ですが、それを過ぎれば春はもうすぐそこです。この時期を健やかに、そして楽しく過ごすためのポイントをまとめました。
1. 湯船にゆっくり浸かり「寒」を追い出す
大寒の時期は、とにかく体を冷やさないことが健康の第一歩です。シャワーだけで済ませず、湯船に浸かって体の芯から温まりましょう。柚子湯や生姜を入れたお風呂など、薬湯を楽しむのも古くからの知恵です。
2. 発酵食品で免疫力を高める
寒仕込みの味噌や酒粕、甘酒、納豆、ヨーグルトなどの発酵食品を積極的に摂りましょう。腸内環境を整えることで免疫力が高まり、風邪やインフルエンザなどの感染症予防につながります。
3. 春の準備を始める
大寒が終われば立春、つまり暦の上では春です。この時期に、春からの新生活に向けた計画を立てたり、部屋の片付けを少しずつ始めたりするのもおすすめです。「春になったら何をしようか」とワクワクする気持ちが、寒さを乗り切る活力になります。
まとめ：大寒の知恵を取り入れて、豊かな春を迎えよう
大寒は、単に「寒い日」というだけでなく、自然のリズムに寄り添い、厳しさの中で命を養う大切な期間です。
2026年の大寒は1月20日。「大寒卵」を食べて金運を願ったり、温かい「寒しじみ」の味噌汁で体を労ったり、大切な人に寒中見舞いを書いたりと、昔ながらの風習を少しだけ生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。
寒さの中に春の兆しを見つけながら、大寒の時期を健やかに過ごしましょう。
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