喪中期間に神棚や御神酒はどうするの？神棚封じや祀り方を紹介！

喪中期間中、神棚をどう扱えば良いのか悩む方は多いのではないでしょうか？神道では「死」を穢れ（けがれ）と考えます。そのため、喪中期間は特別な配慮が必要とされています。本記事では、喪中期間の神棚の取り扱い方や「神棚封じ」の手順、注意点を分かりやすくご紹介します。

神棚封じとは？

神棚封じとは、神棚に祀られている神様を死の穢れから守るための儀式です。神道の考え方では、死は穢れとされ、これが神様に及ぶと神の力が弱まるとされています。そのため、家族に不幸があった際には、神棚を一時的に封じることで、神様を穢れから遠ざける必要があります。

神棚封じの背景には、神道の死生観が深く関わっています。昔から、死は穢れとされる一方で、故人はやがて神となり家族を守る存在になると考えられてきました。このような考え方に基づき、神棚封じは神様を穢れから保護しつつ、故人を神の世界に送り出す役割も果たしています。

神棚封じは、故人が家に戻り、葬儀が終わったタイミングで行うのが一般的です。具体的には以下のような流れで進めます：

神棚封じは、以下の手順で行います。

神棚の神様に挨拶をする
- 神棚の前で軽くお辞儀をし、家族に不幸があったことを報告します。
- 例：「この度、○○が亡くなりました。神様にはしばらくお休みいただきたく存じます。」
榊やお供物を下げる
- 神棚に供えられている榊やお供物をすべて下げます。
神棚を封じる
- 扉を閉め、白い半紙を神棚の中央に貼ることで封印します。
- 半紙を貼る際には、画鋲やピンではなく、セロハンテープを使用してください。

神棚封じは、五十日祭（忌明け）まで行うのが基本です。この期間が過ぎたら、白い半紙を剥がして封印を解き、通常の状態に戻します。

喪中期間中は、神棚の掃除や礼拝を控えるのがマナーとされています。掃除や礼拝を行うことで、穢れが神棚に影響を与えると考えられているためです。

新年を迎える前にお札やしめ縄を交換するのが一般的ですが、喪中の場合は忌明け後に行うようにしましょう。忌明け後に神社を訪れ、新しいお札をいただくのが適切です。

喪中の間は、以下のような正月飾りを控えることが一般的です。

これらは新年を祝うためのものとされているため、喪中の期間にはふさわしくありません。ただし、地域や家庭の習慣によって異なる場合もあるので、家族や親族と相談して決めましょう。

お神酒（御神酒）は、神棚にお供えしたお酒が神聖なものとされるものです。しかし、喪中期間中は以下の点に注意が必要です。

忌中期間（49日）中のお神酒
- 忌中は「死の穢れ」が強く意識される期間であり、神様に穢れが及ぶことを避けるため、お神酒をお供えすることは控えます。
- 神棚封じを行い、神棚自体を封印している場合、お神酒のお供えも行いません。
忌中明け以降の喪中期間
- 忌中が明けた後は、通常通りお酒やお供え物を捧げることができますが、喪中であることを意識し、節度を持った対応が望まれます。
- たとえば、特別な意味を持つ御神酒ではなく、控えめな形で日本酒をお供えすることが一般的です。